La epidemia mundial de VIH/SIDA
La lucha contra el VIH/SIDA | La lucha contra la TUBERCULOSIS | La lucha contra la MALARIA
- Más de 45 millones de personas en todo el mundo están infectadas por el VIH, el 95% de las cuales vive en países en desarrollo. En 2002, hubo aproximadamente cinco millones de personas que contrajeron el virus.
- El VIH/SIDA se ha cobrado la vida de más de 20 millones de personas en todo el mundo. En 2002, 3,1 millones de personas fallecieron por causas relacionadas con el SIDA.
- El SIDA es la principal causa de defunción en África, y la cuarta a nivel mundial.
Impacto en las mujeres
- En 2002 fallecieron alrededor de 1,2 millones de mujeres por causas relacionadas con el SIDA.
- El VIH/SIDA afecta a un número cada vez mayor de mujeres. A nivel mundial, casi el 50% de los adultos que viven con el VIH/SIDA son mujeres.
- La subordinación sexual y económica de las mujeres sigue alimentando la pandemia de VIH/SIDA. El VIH infecta a un número cada vez mayor de mujeres, y a edades significativamente más tempranas que en el caso de los varones.
- En el continente africano, más de la mitad de los adultos recién infectados son mujeres, y la infección se ha propagado a más de cinco millones de mujeres en edad de procrear. La transmisión maternoinfantil también es un problema generalizado y creciente. En algunos centros urbanos importantes de África, la infección afecta hasta a un tercio de las mujeres embarazadas que acuden a dispensarios prenatales.
Impacto en los jóvenes y niños
- En 2002, 610.000 niños menores de 15 años fallecieron por causas relacionadas con el SIDA.
- Se estima que 10,3 millones de jóvenes de 15-24 años están viviendo con el VIH/SIDA. La mitad de todas las nuevas infecciones por el VIH --casi seis mil diarias-- corresponde a personas jóvenes.
- Más de 13 millones de niños menores de 15 años han quedado huérfanos a causa del VIH/SIDA, y se prevé que esta cifra se haya duplicado en 2010.
- Los niños sufren profundamente a medida que sus padres caen enfermos o fallecen. Su experiencia se caracteriza a menudo por alteraciones psicosociales, dificultades económicas, abandono de la escuela, malnutrición y enfermedad, miedo y aislamiento, maltrato y riesgo creciente de infección por el VIH.
Impacto regional
África subsahariana. Es la región más afectada del mundo. El 70% de todas las personas infectadas por el VIH vive en África subsahariana, aunque esa región sólo alberga el 11% de la población mundial. Se estima que, en 2002, el VIH infectó a otros 3,5 millones de personas de la región.
- El Caribe. Después de África subsahariana, el Caribe es la región más afectada del planeta, a juzgar por la prevalencia del VIH/SIDA. En Haití, por ejemplo, se estima que la prevalencia nacional del VIH en adultos supera el 6%.
- Europa oriental. Esta región sigue experimentando la epidemia de VIH/SIDA de crecimiento más rápido en el mundo, con 250.000 nuevas infecciones en 2002. Esa cifra eleva hasta 1,2 millones el número total de personas VIH-positivas en la región.
- Asia y el Pacífico. En la región hay unos siete millones de personas que están viviendo con el VIH/SIDA. Tres países (Camboya, Myanmar y Tailandia) tienen tasas de prevalencia del VIH superiores al 1% en personas de 15-49 años de edad.
Impacto social, económico y sobre el desarrollo
- En 2000, el Banco Mundial declaró el SIDA como una crisis de desarrollo. Se estima que en la mitad de los países de África subsahariana, el crecimiento por habitante está disminuyendo un 0,5-1,2% cada año como consecuencia directa del SIDA. En 2010, el PIB por habitante en algunos de los países más afectados puede descender un 8%, y es posible que el consumo por habitante sufra un retroceso aún mayor.
- En muchos países, los sistemas sanitarios están desbordados por el número creciente de pacientes con VIH/SIDA. Los estudios prevén que, en los países más afectados, los costos sanitarios pueden multiplicarse por diez durante los próximos años como consecuencia de la epidemia.
- El VIH/SIDA sobrecarga los sistemas sociales y obstaculiza el desarrollo educativo. En toda África subsahariana, por ejemplo, la enfermedad se está cobrando la vida de miles de maestros, lo que conduce al cierre de numerosas escuelas porque los educadores fallecen a un ritmo más rápido del que se necesita para formar a sus sustitutos.
- La epidemia también restringe la producción agrícola en muchas zonas al reducir las inversiones en irrigación, mejora del suelo y otras aportaciones de capital.
Prevención y atención
Hay pruebas incontestables sobre la eficacia de la prevención del VIH basada en datos científicos, en especial cuando está respaldada por un liderazgo político al más alto nivel, un programa nacional del SIDA, una financiación adecuada y una fuerte implicación de la comunidad. Los componentes de una iniciativa satisfactoria de prevención incluyen una comunicación clara y precisa acerca del VIH/SIDA y de los métodos para prevenir la infección; asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH, y tratamiento para las infecciones de transmisión sexual.
- En el mundo en desarrollo, la inmensa mayoría de las personas que viven con el VIH/SIDA no tiene acceso a tratamiento debido a las deficiencias en la infraestructura sanitaria y los elevados costos de muchos medicamentos.
- Se ha estimado que, para afrontar la epidemia de VIH/SIDA en los países de ingresos bajos y medianos, se requiere un total de US$ 7.000-10.000 millones anuales, procedentes de todo tipo de fuentes.
Fuentes: Reproducido con permiso del ONUSIDA (http://www.unaids.org) y la Henry J. Kaiser Family Foundation (http://www.kff.org).
