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Conferencia sobre el SIDA en Washington D.C.
La 19ª Conferencia Internacional sobre el SIDA se desarrolla esta semana en Washington D.C., con más de 23.000 delegados de 195 países. Es una celebración de activismo, sesiones informales, conferencias sobre avances científicos y todo tipo de reuniones. La conferencia está presidida por el lema “Juntos cambiando el rumbo”. El ambiente optimista y distendido, con un nivel de alarmismo claramente inferior al de reuniones anteriores, parece reflejar los grandes progresos que se han conseguido contra el SIDA en los últimos años. Al mismo tiempo, existe la clara determinación de que la lucha contra el VIH y el SIDA todavía tiene un camino que recorrer. El lunes por la mañana, Phill Wilson, Presidente y Director Ejecutivo del Black AIDS Institute de Estados Unidos, cautivó la atención de todo el mundo en la inmensa sala de reuniones principal con un discurso conmovedor acerca del SIDA en Estados Unidos. La estadística más llamativa incluida en su discurso fue que en Estados Unidos, los hombres negros que mantienen relaciones sexuales con hombres tienen un 60% de posibilidades de contraer el VIH cuando lleguen a los 40 años. En Estados Unidos.
Para el Fondo Mundial, la Conferencia sobre el SIDA representa un excelente punto de encuentro para reunirse con asociados y aliados, y para suministrar información y noticias actualizadas. Se han llevado a cabo numerosas sesiones de consulta acerca del diseño en curso del nuevo modelo de financiamiento. Se han solicitado y analizado las opiniones de diversas fuentes. En los paneles de discusión y las sesiones de diálogo, a los líderes del Fondo Mundial se les ha preguntado a menudo cuál es el papel que cumple la sociedad civil, y han explicado que la sociedad civil es un elemento fundamental de la capacidad del Fondo Mundial para gestionar las subvenciones, y que su importancia no se verá disminuida en el futuro. “La sociedad civil está en nuestro ADN”, dijo Gabriel Jaramillo, Gerente General del Fondo Mundial. “Ese principio no cambiará. Se hará incluso más real”.
Amigos en Estados Unidos nombra presidenta a Deborah Derrick
El 16 de julio, Deborah Derrick se convirtió en Presidenta de Amigos de la Lucha Mundial en Estados Unidos, y dirigirá las actividades destinadas a educar, comprometer y movilizar a los líderes y responsables de políticas estadounidenses en apoyo del Fondo Mundial. La Sra. Derrick trabajó previamente como Oficial Superior de Programas en la Fundación Bill y Melinda Gates, donde su labor se centró en programas de salud mundial, defensa de la causa, subvenciones, y colaboraciones con el Gobierno de Estados Unidos. Antes de trabajar en la Fundación Gates, la Sra. Derrick ocupó el cargo de Directora Ejecutiva de Better World Campaign (Campaña por un Mundo Mejor) y trabajó como asesora principal en el Departamento de Estado y en el Congreso. Su experiencia iguala su pasión por ayudar al Fondo Mundial. “He comprobado personalmente el impacto positivo que tienen estos programas”, declaró, y añadió que está decidida a que los responsables de políticas de Estados Unidos sepan “exactamente cuán buenas han sido sus inversiones”.
Después de haber estado sólo una semana en su cargo, la Sra. Derrick ayudó a organizar una rutilante cena de alto nivel en Capitol Hill para poner de relieve el liderazgo de Estados Unidos en la lucha contra el VIH y el SIDA, un acontecimiento programado para que coincidiese con la Conferencia sobre el SIDA. Bill Gates fue uno de los invitados y dirigió unas palabras a los presentes, como lo hizo Gabriel Jaramillo, Gerente General del Fondo Mundial, y Jonathan Klein, Presidente de la Junta Directiva de Amigos y cofundador y Director Ejecutivo de Getty Images, Inc. Varios senadores estadounidenses asistieron a la velada, entre ellos Richard Lugar, representante republicano por Indiana, y Patrick Leahy, representante demócrata por Vermont, además de numerosos miembros del Congreso, como Nancy Pelosi, representante demócrata por California. Entre los presentes se encontraban también el Dr. Rajiv Shah, Administrador de USAID, y el Director de los Institutos Nacionales de la Salud, Dr. Francis Collins. Una concurrencia impresionante y un ambiente agradable. Nos gustó la forma en que lo expresó el Sr. Gates: “Mantengo que el Fondo Mundial sigue siendo una de las mejores inversiones que el mundo y nuestra fundación han realizado como respuesta al VIH, la tuberculosis y la malaria”.
Un nuevo enfoque de la circuncisión
La circuncisión llega rodeada de controversia. Los activistas congregados fuera del recinto donde se celebra la Conferencia sobre el SIDA mostraban pancartas donde se leía “Circuncisión es tortura”. El mes pasado, un tribunal de distrito alemán dictaminó que la circuncisión de bebés y niños pequeños por razones religiosas es un delito. Pero el creciente consenso en el ámbito de la salud mundial es que la circuncisión masculina es una manera efectiva de ayudar a limitar la propagación del VIH. Esta cuestión es objeto de debate esta semana en numerosos foros de la conferencia. Una persona en particular siguió sumando su voz a la controversia. Tzameret Fuerst es una empresaria dinámica que promociona decididamente un producto desarrollado por su empresa y que ofrece una circuncisión no quirúrgica y relativamente indolora. Tzameret se acercó a nosotros y nos expuso su argumento de venta. Su explicación nos pareció convincente. Su producto es simple. Provisto de un anillo de plástico y una banda de goma especial, quita el prepucio del mismo modo en que una pinza elimina el diminuto muñón en el cordón umbilical de un recién nacido. De una manera indolora, la piel extra muere al cabo de unos pocos días, se oscurece y finalmente se cae. No hay cirugía, ni cortes, ni suturas, ni pérdida de sangre. El procedimiento es seguro y puede llevarlo a cabo una enfermera en cinco minutos o menos. Nos causó una gran impresión. En nuestra opinión, conseguir que un procedimiento sensible sea simple e indoloro sólo puede ser una buena idea. Tzameret es una auténtica creyente y habla con la pasión propia de los conversos. Su motivación despertó nuestra curiosidad. “Cada 16 segundos, alguien muere de SIDA. Si eso no es motivación, no sé qué puede serlo”, dijo. El aparato se llama PrePex y está autorizado por la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos. Y lo que es aún más importante, el PreMex ha sido aprobado por las autoridades sanitarias en países que están promoviendo de manera activa la circuncisión como un método para reducir la propagación del VIH, como es el caso de Rwanda. Tzameret está intentando que su producto sea adoptado de una manera más generalizada, y afirma que puede ayudar a que países africanos alcancen el objetivo de circuncidar a 20 millones de hombres para 2015. Eso podría salvar 4 millones de vidas, según sus cálculos. “No se puede conseguir un mayor impacto que ese”, afirmó.
Amigos del Fondo Mundial - África expresan su apoyo a un mayor financiamiento en salud
Amigos del Fondo Mundial - África ha estado trabajando incansablemente, como siempre, en sus esfuerzos por conseguir financiamiento para el tratamiento y prevención de la enfermedad en todo el continente. Durante una reciente reunión del Foro de África de ex Jefes de Estado y de Gobierno, que se realizó como actividad complementaria a la Cumbre de la Unión Africana celebrada en Addis Abeba (Etiopía), Amigos congregó a numerosos estadistas, diplomáticos, ministros de Salud y asociados para el desarrollo africanos con el fin de analizar la necesidad de contar con un mayor financiamiento para la salud.
En el curso de la reunión se reconoció que, 12 años después del compromiso de Abuja de dedicar el 15% del gasto nacional a la salud, solamente 6 países africanos han cumplido con ese objetivo hasta la fecha. Los asistentes se mostraron de acuerdo en que los gobiernos africanos necesitan aumentar las asignaciones al sector de la salud, como así también el compromiso político y financiero con el Fondo Mundial por parte de los gobiernos africanos y el sector privado. La reunión mostró su coincidencia en numerosas recomendaciones específicas: establecer compromisos políticos y financieros orientados hacia la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en materia de salud; promover y llevar a la práctica estructuras continentales y coordinar o aprovechar las diferentes plataformas e instituciones regionales; reforzar el apoyo financiero para la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías preventivas, vacunas, y productos farmacéuticos asequibles; encontrar vías hacia la rentabilidad y el aseguramiento de la calidad en los productos farmacéuticos; conseguir la asistencia de organismos de las Naciones Unidas y otros asociados para proporcionar apoyo técnico y generación de conocimientos para el aprendizaje compartido; y establecer un financiamiento previsible y sostenible de programas rentables como un área prioritaria de defensa y acción colectivas.
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