François Mafuku, Infirmier spécialisé en VIH, République démocratique du Congo
Depuis 15 ans, François Mafuku est infirmier spécialisé en VIH à la fondation pédiatrique de l’hôpital Kimbondo, en périphérie de Kinshasa.
Selon lui, la maladie prélève toujours un lourd tribut sur les familles et les communautés, en dépit des progrès indéniables réalisés dans la lutte contre le VIH et le sida.
« Pour les gens qui peuvent penser que le VIH, c’est une affaire du passé, c’est une grosse erreur, affirme-t-il. Le VIH est bel et bien là, autour de nous et dans nos familles. »
François et ses collègues fournissent des tests de dépistage, des traitements, des médicaments et des soins de suivi aux personnes vivant avec le VIH et le sida. Certains patients sont suivis par l’équipe depuis plus de dix ans – admis alors qu’ils étaient enfants, ils reçoivent toujours du soutien et des traitements, plusieurs années plus tard.
Selon les estimations, 91 % des personnes vivant avec le VIH en République démocratique du Congo sont sous traitement, mais trop d’enfants sont laissés pour compte. Seulement 44 % des enfants vivant avec le VIH ont accès à des soins adéquats, soit moins de la moitié de la couverture chez les adultes.
Pour remédier à cette inégalité, le pays a lancé dernièrement l’Initiative présidentielle pour l’élimination du VIH/sida chez les enfants en République démocratique du Congo – un plan quinquennal adossé sur un financement national d’au moins 18 millions de dollars US. Dirigée par le gouvernement et soutenue par des partenaires, dont le Fonds mondial, l’initiative a pour but de renforcer le dépistage et le traitement précoces du VIH chez les enfants, les adolescents et les mères, de prévenir les nouvelles infections, de garantir une mise sous traitement rapide aux personnes diagnostiquées et de supprimer les obstacles qui empêchent les adolescents d’accéder aux soins.
François et ses collègues sont en première ligne de la riposte au VIH. Ce sont eux qui transforment cette vision en des soins vitaux pour les enfants.