Le défi
La résistance aux antimicrobiens compte aujourd’hui parmi les dix plus grandes menaces pour la santé publique à l’échelle mondiale. Il est question de résistance aux antimicrobiens lorsque, au fil des mutations, les microbes causant les maladies finissent par ne plus réagir aux médicaments censés les éliminer. Le phénomène amenuise l’efficacité des antibiotiques et des autres médicaments antimicrobiens, ce qui accroît les risques de propagation d’infections incurables. Les conséquences – des maladies graves et des mortalités élevées – pourraient submerger les systèmes de santé.
La résistance aux antibiotiques affecte disproportionnément les personnes vivant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, à commencer par les pays d’Afrique subsaharienne, région la plus lourdement touchée par la résistance aux antimicrobiens. La pharmacorésistance menace déjà des traitements couramment utilisés contre le VIH, la tuberculose et le paludisme. Les infections bactériennes sont la deuxième cause d’hospitalisation parmi les personnes vivant avec le VIH, après les maladies liées au sida. Les patients atteints du VIH et de la tuberculose fréquentent plus souvent les services de santé, ce qui augmente leur risque de contracter des infections. En outre, les erreurs de diagnostic de la tuberculose et du paludisme occasionnent un recours excessif aux traitements antibiotiques, qui est un facteur contribuant à la résistance aux antimicrobiens.
La résistance aux antimicrobiens est également un problème d’équité dans le domaine de la santé. Des personnes meurent faute d’accès à des antibiotiques vitaux et à des tests de diagnostic permettant de prescrire les bons médicaments, ou parce qu’elles manquent d’information à leur sujet. Tant que chaque individu ne jouira pas d’un accès équitable aux outils, aux services et à l’information vitaux pour sa santé, les maladies continueront de se propager par delà des frontières, et la résistance continuera d’affaiblir les outils que nous utilisons pour les combattre, menaçant l’humanité entière.